Lekarz ortopeda zajmuje się diagnozowaniem i leczeniem chorób oraz urazów, które związane są z narządami ruchu. Przyszły ortopeda musi posiąść wiedzę z anatomii człowieka, zagadnienia związane z fizjologią ruchową oraz z zakresu biomechaniki. Ortopedia jest ściśle powiązana z chirurgią urazową, czyli traumatologią. Aby móc rozpocząć specjalizację w dziedzinie ortopedii, należy mieć ukończony podyplomowy staż lekarski. Lekarz ortopeda najczęściej w swojej pracy spotyka się z pacjentami ze złamaniami kości oraz skręceniami stawów. Taki specjalista zajmuje się także: zerwanymi lub naciągniętymi wieszadłami, ścięgnami i mięśniami, zapaleniami stawów, deformacjami stawów lub kości, schorzeniami pleców i kręgosłupa oraz wrodzonymi deformacjami szkieletu. Po ukończeniu specjalizacji z ortopedii i traumatologii lekarz posiada uprawnienia do: samodzielnego rozpoznawania i leczenia wad wrodzonych lub nabytych narządu ruchu, amputacji oraz protezowania kończyn, chirurgii ręki oraz plastyki skóry, transplantacji narządów i tkanek, orzekania o czasowej niezdolności do pracy.