Badanie płynu mózgowo-rdzeniowego jest jednym z najpopularniejszych badań wykonywanych przez lekarzy. Obok badań obrazowych jest ono konieczne w diagnozowaniu stwardnienia rozsianego, krwiaków, zapalenia rdzenia, krwotoku wewnątrzczaszkowego, zapalenia opon mózgowych oraz innych chorób układu nerwowego. Najczęściej stosowaną metodą jest pobranie płynu mózgowo-rdzeniowego znajdującego się w obrębie mózgu poprzez nakłucie lędźwiowe. Nakłucie trwa około dwie lub trzy minuty i przeważnie poprzedzone jest znieczuleniem miejscowym. Analiza płynu pozwala ocenić ryzyko choroby oraz określa stężenie białka, glukozy, ilość limfocytów oraz ciśnienie. Badanie wykonywane jest u każdego pacjenta, bez względu na wiek, zgodnie ze wskazaniami. Po wykonanym badaniu przez 60 minut należy przebywać w pozycji leżącej bez podnoszenia głowy, w celu uniknięcia zespołu popunkcyjnego, objawiającego się mdłościami, dokuczliwym bólem głowy lub uczuciem zawirowania. Wskazane jest również, aby pacjent przebywał w łóżku przez 24 godziny oraz spożywał dużą ilość płynów.